By Con Coughlin, The Telegraph

I fear that Vladimir Putin’s confirmation that he is to seek re-election as Russia’s president does not bode well for the future of Anglo-Russian relations. Within days of Mr Putin declaring his intention to re-occupy the Kremlin the first warning shot has been fired at Britain in the form of an official demand for Britain to extradite 43 Russian citizens who have fled to the UK.

The Russian ambassador, Alexander Yakovenko, claims the mass extraditions will help to improve relations between the two countries. I regard it as nothing more than a blatant act of intimidation against David Cameron following his recent, inconclusive, visit to Moscow.

The main purpose of Mr Cameron’s visit was to initiate a thaw in the frosty relations that have existed between London and Moscow ever since Russian intelligence officers were implicated in the 2006 assassination of dissident ex-KGB officer Alexander Litvinenko, who was poisoned with polonium at a London hotel. Russia has consistently refused to hand over Andrei Lugovoi, the main suspect in the case.

But rather than making any admission of guilt, the Russians have resorted to their usual bully-boy tactics by demanding that Britain extradite the exotic assortment of Russian billionaires and pro-democracy campaigners who have sought refuge in London.

The latest senior Russian official to fall foul of the Kremlin is Andrei Borodin, the former chief executive officer of the Bank of Moscow, who has gone into hiding after the Russian government accused him of irregularities relating to a $400 million loan.  But Mr Borodin claims he is the victim of a politically-motivated takeover of the bank.Кон Кафлин (Con Coughlin)

inoСМИ.Ru

Я боюсь, что подтверждение Владимиром Путиным того, что он намерен добиваться переизбрания на пост президента России, не сулит ничего хорошего англо-российским отношениям. Уже в течение нескольких дней после того, как Путин провозгласил, что намерен добиваться возвращения в Кремль, по Великобритании был сделан первый предупредительный залп в форме официального требования, чтобы Британия выдала 43 российских гражданина, которые бежали на берега туманного Альбиона.

Российский посол Александр Яковенко отмечает, что массовая экстрадиция будет способствовать улучшению отношений между двумя странами. Я рассматривают это как не более чем вопиющий акт унижения, направленный против Дэвида Кэмерона после его недавнего неубедительного визита в Москву.

Основной целью визита Кэмерона было инициировать потепление в тех холодных отношениях, которые существовали между Лондоном и Москвой с тех самых пор, как агенты российской разведки оказались замешаны в убийстве диссидента и бывшего офицера КГБ Александра Литвиненко, который был отравлен полонием в лондонском отеле в 2006 году. Россия неоднократно отказывалась передать Великобритании Андрея Лугового, главного подозреваемого в этом деле.

Но вместо того, чтобы признать вину, русские прибегли к своей обычной тактике запугивания, потребовав, чтобы Великобритания экстрадировала экзотический набор российских миллиардеров и продемократических активистов, которые нашли убежище в Лондоне.

Последним высокопоставленным человеком из России, который поссорился с Кремлем, стал Андрей Бородин, бывший глава Банка Москвы, который был вынужден скрываться после того, как российские власти обвинили его в нарушениях в связи с займом в 400 миллионов долларов. Но Бородин заявляет, что является жертвой политически мотивированного захвата его банка. (more…)

By Catherine Belton and Neil Buckley, Financial Times

On a snowy Friday evening in late March, Andrei Borodin received a call as he flew out of Moscow on a private jet. Then president of Bank of Moscow, Russia’s fifth-biggest, he found himself under mounting pressure as VTB, the state-controlled lender that is Russia’s second biggest, tried to take over his bank. Just hours earlier, the government’s budget watchdog had called for his suspension while it audited what it be-lieved were “dubious” loans to entities re-lated to Bank of Moscow. Police were also investigating him separately over a property loan the bank had made.

“Someone called me and said that on Monday the Russian police will officially accuse me of abusing my authority,” says Mr Borodin. He never flew back; today he is in exile in an undisclosed location. Within months, Bank of Moscow – a quasi-sovereign lender with shareholders including Goldman Sachs and Credit Suisse – was at the centre of one of the nation’s largest corporate scandals of recent years. To fill an alleged hole in its accounts far bigger than previously suspected, the government agreed in July to extend its largest-ever bank bail-out. At Rbs395bn, then worth $14bn, it was equivalent to 1 per cent of economic output.