Stanislav Belkovsky, Slon.ru

Following his abrupt political demise (on September 24, 2011) the still-incumbent President Dmitry Medvedev sent his PR-campaign into high gear. To the extent one can deduce them from the numerous public pronouncements by the outgoing head of state, the campaign is designed to seek three objectives.Станислав Белковский, Slon.ru

Вскоре после своей скоропостижной политической смерти (24 сентября 2011 года) все-ещё-президент Дмитрий Медведев резко активизировал свою PR-кампанию. Насколько можно судить по многочисленным публичным выступлениям уходящего главы государства, у кампании этой – три цели.

1. Go through the motions.

Once Medvedev has been put on top of the United Russia ticket, like it or not, he has to churn out some pre-election propaganda so that, on December 5, he can say once again: we have campaigned and these are the results. Something along the lines of “The people have given us their trust once again”.

2. Overcome his DAM(e) depression.

According to certain sources, Medvedev has once again fallen victim to his own Internet dependence, or rather his reluctance to follow the “Berezovsky principle”: “Never read anything about yourself, bad or good, and you will lose no sleep”. (In my view, his ability to live by this principle has largely helped Vladimir Putin remain more or less stable psychologically over the last twelve years). Following the “castling”, the President read too many new words about himself, some irate, some scornful, in various media and blogs. It was not until then that he realized that the “castling” had dealt a gigantic blow at his relationship with the implied “support group”, those who believed, naively, that DAM was in some way different from Putin and truly sought to modernize Russia. This is when DAM felt the blues. In order to rescue the No. 1 on the United Russia ticket from a total meltdown, the staff of the still-incumbent President scheduled a series of meetings with fake “comrades-in-arms”: from the event at Digital center on October 15 to a visit to the Department of Journalism at the Moscow State on October 21, which turned into a scandal. The idea was for Medvedev to see and hear that he still had supporters among the active core of Russian society, including the inquisitive youth. Only fringe elements and radicals had turned away from him whereas the mainstream monsters who could not care less about whose udder to suck on stuck it out with their idol [Russian is too ornate to be clear – transl.] Said President of the Higher School of Economics Yaroslav Kuzminov at the October 15 meeting, “We are not just for you, we are with you”.

3. Send a message to the business community.

It is very important for DAM to explain to all kinds of elites now that he, everything notwithstanding:

a) indeed will become Prime-Minister in May of 2012 (because many already doubt that);

b) in fact will get a chance to personally form at least part of his own cabinet;

c) will remain PM at least until 2018;

d) will reclaim the President’s desk, if not in 2018 then in 2024 (as a character in a cult Soviet-era movie used to say, “They’re planning to be alive for a long time”).

“Don’t You Bury Us Just Yet, We Still Have Things To Do”

In fact, a stream of “leaks” and “clarifications” was unleashed right at the “castling” party at the Kremlin, even without Medvedev’s personal involvement (they were channeled by many near-Kremlin pundits/reporters) to the effect that, as a prime-minister, DAM might even end up being more important than he was as president and that, at last, he would be able to carry out the much needed reforms. So, let us not be sad, our entire lives are still ahead of us (except that the tail is behind is, as a classic put it with respect to a similar situation).

From the perspective of normal human logic, this idea looks rather odd. Where someone had gigantic powers as RF President and did not make any use of them whatsoever then why are we to believe that he will put his best foot forward when in a position of immeasurably lesser authority?

Yet, strange as it may be, there is some sense to this in the logic of monetocracy (power of money), which constitutes the basis of power in today’s Russia. In such a system, the most important person is the one who directs shadow financial flows and acts as a moderator vis-à-vis big business. As President, Medvedev tried to take on that role at least partially, although, of course, he was no competition to Putin as a business moderator. If he is able to form his own business pool as PM and to put at its disposal truly serious economic resources then DAM the PM will be more influential than DAM the President.

The outline of DAM’s business pool is already becoming visible. First, it is Suleiman Kerimov and the Yusufovs whom the “Acting President” (as phrased by V.V. Putin) tried to help in various matters: from incorporating Osnova Telecom, a company that was to receive from the Defense Ministry frequencies for 4G communications, to attempts at taking control of the Domodedovo airport. It is the current VTB management – there are reasons to believe that DAM was somewhat involved in the Bank of Moscow takeover and the related misuse of government funds (it is no accident that here, too, the Yusufovs acted as middlemen/conmen). It is Mikhail Abyzov who has just been appointed coordinator of the Public Committee for Support of Medvedev (the rumor is he has in his sights the post of energy minister in DAM’s future government). It is the current Presidential advisor for social issues and the founder of the investment bank Aton, Yevgeni Yuriev (a plug-and-play candidate for the post of social development minister). These are also the “Acting President’s” old friends from the timber group Ilim Pulp. There are others about whom we will soon find out.

In a word, one cannot acquire the taste for power before one is in charge of serious dough, says the law of monetocracy. Medvedev is preparing to be put in charge.

True, it has nothing to do with the proverbial modernization.

The Fear and Despair of the Liberals

However, the liberal-minded public, except for above-mentioned group of creep-fed udder-suckers, is highly skeptical of the recent Presidential PR efforts. The very emergence in Russia’s Twitter of the community #pathetic that gathers tweets about the latest shameful and disgraceful DAM moments speaks volumes.

Yet the liberal-minded public has no one but themselves to blame for all of this. I will dare say that Medvedev has not changed since September 24. Only his perception has – the distorting optics of hopes and illusions are gone; optics used by those who cultivated an image of reformer and modernizer for the third RF President.

Yes, much of the language employed by today’s campaign of the United Russia headliner directly speaks to the true level of DAM the politician. Here is a very typical gem (from a speech at an executive committee meeting of the “party of fraudsters and thieves” on 10.21.2011):

«During this period of responsibility, I would like for all of us to communicate more with ordinary people, to not be wary of criticism, not be closed to it. In the meantime, response should be given to lazybones and petty politicos who have not done anything themselves yet but are trying to play smart on any matter”.

This is a time warp to a typical Komsomol city committee meeting of the first half of the 1980s.

Not that DAM was more eloquent or coherent in the past. Is his “Freedom is better than lack of it” any better than the above nonsensical platitude? Or don’t his numerous statements to the effect that the terrorist attack in Domodedovo was staged by those who wanted to foil the President’s trip to Davos constitute complete and utter absurdity?

Take another look, should you have time or desire, at Medvedev’s statements of yesterday and you will be hard-pressed to find even ten differences from those he is making today.

Why It Is Good

We warned you. Both that Medvedev means Putin today and that there would not be any modernization and that DAM was intended to be a jaw-cramping parody of Alexander II.

Few listened and few heard.

It is wonderful that everyone is clear on everything now. That it did not take another six and a half years. After all time is the most precious resource.

That is why the “castling” is for the best. From the viewpoint of its interests, the regime has made a mistake. Had Medvedev stayed for another term the liberal-minded public would be nurturing false hopes for a long time. Instead, the process of shedding illusions has taken place quickly and much less painfully than it could years from now.

They have been scaring us with another period of stagnation [the reference is to Brezhnev’s stagnation – transl.] but fear not.

Stagnation is when the regime is strong. When, even if not loved, it is respected. Stagnation is 1973, when regime-hater Solzhenitsyn writes his “Letter to the Leaders of the Soviet Union” in which he states, without a shadow of irony: the Soviet way of government is «atop a peak of stunning success».

When the authorities are being laughed at, when they have become an object of irony and sarcasm, when civilized loyalists can no longer find arguments to justify being loyal, when, finally, Andrei Makarevich himself refuses to perform at the future inauguration ceremony for Putin – it is the end of stagnation, not its beginning.

Screw stagnation! We are in for some action.

1. Отбыть номер.

Раз Медведева поставили лидером списка «Единой России» – воленс-ноленс, надо вести предвыборную агитацию. Чтобы 5 декабря иметь возможность сказать: вот мы тут агитировали-агитировали, и доагитировались. Народ нам, типа, в очередной раз поверил.

2. Преодолеть ДАМскую депрессию.

Некоторые источники говорят, что Медведев в очередной раз пал жертвой собственной интернет-зависимости. А точнее – нежелания следовать «принципу Березовского»: «никогда не читай про себя ничего – ни хорошего, ни плохого – и будешь спать спокойно». (Умение руководствоваться этим принципом, на мой взгляд, очень помогло Владимиру Путину сохранить более-менее стабильную психику на протяжении минувших 12 лет). После «рокировки» президент прочитал про себя в разных СМИ и блогах слишком много разных новых слов – местами гневных, чаще презрительных. И только тут понял, что «рокировка» нанесла страшный удар по его взаимоотношениям с подразумеваемой «группой поддержки» – теми, кто наивно полагал, что ДАМ чем-то отличается от ВВП и действительно хочет модернизировать Россию. Тут-то и случился остро-глубокий приступ ДАМского уныния. Чтобы спасти лидера списка ЕР от полного психологического развала, администрация все-еще-президента придумала ему серию встреч с подсадными «соратниками»: от тусовки в центре Digital October 15 октября до обернувшегося скандалом похода на журфак МГУ 21 октября. Медведев должен был увидеть и услышать, что у него еще осталась опора среди активной части российского общества, включая пытливую молодежь. Отвернулись от него только маргиналы и радикалы, а мейнстримные чудовища, которым все равно, чьё вымя сосать, – остались со своим кумиром. Как сказал на встрече 15 октября ректор «Высшей школы экономики» Ярослав Кузьминов, «мы не просто за Вас, мы – вместе с Вами».

3. Послать сигнал бизнесу.

ДАМу нынче очень важно объяснить всевозможным элитам, что он таки:

а) действительно станет премьер-министром в мае 2012 года (а то многие уже сомневаются);

б) на самом деле получит возможность лично сформировать хотя бы часть собственного правительства;

в) останется премьером, как минимум, до 2018-го;

г ) еще вернется в президентское кресло – если не в 2018-м, то в 2024-м (как говорилось в культовом советском фильме, «долго жить собрались»).

«Не спеши ты нас хоронить, а у нас еще здесь дела».

Собственно, прямо с «рокировочного» вечера даже без участия самого Медведева из Кремля полился агрессивный поток «утечек» и «разъяснений» (их транслировали многие подкремлевские мыслители / журналисты), что в качестве премьера ДАМ будет даже главнее, чем он был в роли президента, и сможет, наконец, осуществить вожделенные реформы. Так что не надо печалиться, вся жизнь впереди (только хвост позади, как сказал классик по аналогичному поводу).

С точки зрения нормальной политической логики, такая мысль выглядит странноватенько. Если у человека были гигантские полномочия президента РФ, и он ими совершенно не воспользовался, то почему мы должны считать, что на посту с полномочиями неизмеримо меньшими он все-таки проявит себя?

Но, как ни странно, в логике монетократии (власти денег), которая есть основа власти в современной России, в этом есть определенный смысл. Самый главный в такой системе – тот, кто разруливает теневые финансовые потоки и выступает модератором для крупного бизнеса. На президентском посту Медведев пытался хотя бы отчасти взять на себя эту роль, хотя конкурировать с Владимиром Путиным именно на поляне бизнес-модератора, конечно, не мог. Если в качестве премьера ему удастся сформировать свой бизнес-пул и передать в его распоряжение действительно серьезные экономические ресурсы – значит, ДАМ-премьер окажется влиятельнее ДАМа-президента.

Очертания ДАМского бизнес-пула уже просматриваются. Это, во-первых, Сулейман Керимов и семейство Юсуфовых, которым «действующий президент» ((с) В. В. Путин) пытался помочь в самых разных вопросах: от создания компании «Основа телеком», которая должна была получить от Минобороны частоты для систем связи 4G, до попыток приобретения контроля над аэропортом «Домодедово». И нынешнее руководство ВТБ – есть основания считать, что ДАМ имел некоторое отношение к захвату «Банка Москвы» и сопряженным с ними манипуляциям государственными деньгами (неслучайно и здесь господа Юсуфовы засветились как посредники-разводчики). И Михаил Абызов, только что назначенный координатором Общественного комитета поддержки Медведева (говорят, метит в будущем ДАМском правительстве на пост министра энергетики). И нынешний советник президента по социальным вопросам, основатель инвестбанка «Атон» Евгений Юрьев (живой кандидат в министры социального развития). Это и старые друзья «действующего» из лесопромышленной группы «Илим Палп». И некоторые другие, о которых мы скоро еще узнаем.

В общем, нельзя почувствовать вкус власти, не сев на большое бабло, – таков канон монетократии. Медведев готовится сесть.

Правда, никакого отношения к пресловутой модернизации это не имеет.

Страх и отчаяние прогрессистов

Впрочем, прогрессивная общественность – за исключением группы вышеупомянутых прикармливаемых вымясосателей – воспринимает новейший президентский PR с большим скепсисом. Само появление в русском Twitter сообщества #жалкий, где собираются записи об очередных стыдах и позорах ДАМа, говорит о многом.

Но винить прогрессивная общественность должна, прежде всего, себя. Рискну утверждать, что после 24 сентября Медведев не изменился. Изменилось только его восприятие – исчезла искажающая оптика надежд и иллюзий, которой пользовались те, кто культивировал образ третьего президента РФ как реформатора и модернизатора.

Да, многие фразы из сегодняшней кампании лидера списка ЕР мощно говорят о подлинном уровне ДАМа-политика. Вот, например, совершенно характерный перл (из выступления на исполкоме «партии жуликов и воров» 21.10.2011):

«Мне хотелось бы, чтобы в этот ответственный период все мы больше общались с обычными людьми, не боялись критики, не закрывались от нее. Но при этом нужно отвечать бездельникам и политиканам, которые еще сами ничего не сделали, но пытаются умничать по любому вопросу».

Это – типичный комсомольский горком первой половины 1980-х.

Но разве раньше ДАМ был более ярок или хотя бы внятен? Разве «свобода лучше, чем несвобода» – это не бессодержательная пошлость? Разве многочисленные заявления типа того, что теракт в «Домодедове» устроили те, кто хотел сорвать президентскую поездку на Давосский форум, – не кричащий абсурд?

Перечитайте, если будет время / желание, прежнего Медведева – вы не найдете хотя бы десяти отличий от нынешнего.

Почему это хорошо

А мы ведь предупреждали. И о том, что Медведев – это Путин сегодня , и что модернизации не будет, и что ДАМ призван стать скулосводящей пародией на Александра II.

Мало кто слушали и слышал.

Очень хорошо, что всё всем стало ясно уже сегодня. Что для этого не пришлось ждать еще шесть с половиной лет. Ведь самый драгоценный ресурс – это время.

Потому «рокировка» – благо. Режим, с точки зрения своих интересов, совершил ошибку. Останься Медведев президентом – и прогрессивная общественность еще долго тешила бы себя ложными надеждами. А так – процесс избавления от иллюзий прошел быстро и далеко не так болезненно, как могло бы случиться потом, годы спустя.

Нас тут пугают новым застоем. Но бояться этого не надо.

Застой – это когда режим силен. Когда его, даже если не любят, уважают. Застой – это 1973 год, когда ненавистник режима Солженицын пишет «Письмо вождям Советского Союза», где без тени иронии констатирует: советская власть находится на «вершине ошеломляющих успехов».

А когда над властью смеются, когда она стала объектом иронии и сарказма, когда цивилизованные лоялисты не могут больше найти аргументов для оправдания лояльности, когда, наконец, уже сам Андрей Макаревич отказывается играть на будущей путинской инаугурации, – это конец застоя, а не начало.

На фиг застой! Нас ждет движуха.